中国正在快步进入信息化时代，但是，自来水企业仍然沿用着传统的人工抄表方式，抄表不及时、不准确、效率低下，越来越成为行业发展的桎梏。这既不能责备自来水企业对新技术的不积极不努力，也不能再怪罪远传水表自动抄表没有过硬的产品。2000年以后，一些自来水公司就曾积极采用先进技术，对传统的人工抄表方式进行过彻底的变革。这种突破制约、打破常规、由“传统”向“现代”主动推进的意识和行为着实让人十分感动。但是，由于当初没有成熟的产品和技术，一个个自动抄表的“完美策划”最终归于失败。然而，近几年，自动抄表产品的相关企业加大了技术研发和品质提升的追求力度。以自保开关和无源厚膜传感技术为带动的一系列远传水表传感技术相继投入市场，以百万套以上的推广数量向人们展示了产品的成熟度和可行性。同时，电话、宽带、局域网、手掌机等有线抄表方式的和GPRS/GSM、Zigbee等无线抄表技术也都相继趋于成熟。许多自动抄表领域的产品和技术都已经不成问题。
    这是否意味着自动抄表产品可以大胆推进、迅速普及了呢？不见得！
    由人工抄表向自动抄表的方式转换，不仅需要有一套过硬的产品系列，还需要有一套与产品相适应的管理制度和产品体系，需要有一个与自来水行业的现状、体制、管理方式相适应的运营方式。否则，即便是有了过硬产品，即便是具备了充足资金、人力资源等推广要素，自动抄表推广的目的也仍然难以达到。
    那么，自来水行业应该以怎样的模式，顺利实现由传统抄表向自动抄表的运营转变呢？对此，笔者对数十家自来水企业的多种模式进行了跟踪探讨。认为，规模较大的智能化抄表工程，应交由独立于自来水公司之外的机构进行专业化商务运营。理由如下：
    一．自来水公司的主业是“卖水”，而不是“自动抄表”。
    智能化抄表设备是技术性较强的设备，需要专业化运营操作，而自来水公司的使命是保障供水、合理收费。如果自来水公司的现有人力财力恰好可以将原有的“卖水”工作做好的话，那么，加入一个几万、几十万户的“智能化抄表系统运营管理”的工作，势必让自来水公司首尾难顾。因为智能化抄表的运营过程毕竟不像原来普通水表那么简单。对此，无论自动抄表工作对于收取水费多么重要，自来水公司都不可能花费很大的代价，将最主要的力量用于智能化抄表设备的维护运营上。
    二．自来水公司即国企又微利，不足以支撑一个昂贵系统的常年运转。
    每户每月几元到十几元的水费，维持一个城市的供水尚还勉强，再去维持一套现代化智能抄表设备的准确运转，谈何容易。想一想电话运营的投入就知道了。先期的基础建设就有一块巨大的、无偿的净投入（初装费），另有持续不断的维护费（月租费），运营中更有利润可观的商品费（话费），电信公司在考虑了高工资高福利之后，仍有相当的财力去调动积极因素，维护正常运营。而这样的条件与模式，自来水公司显然是办不到的。
    三．专业化运营公司的主要优势在于“机制”
    专业化运营公司，就是具备智能抄表专业化技能、能够独立承担经济责任的商务公司，它既不依附于自来水公司生存，也不靠地位权势，唯一生存的希望，全部寄托于做好自来水公司准确抄表这项事业上。如果做不好，轻则经济损失，重则失去这一饭碗。因此，在别人看来活越多越心烦的情况下，他则加班加点、乐此不疲。在合肥自动抄表的工程现场，钛奇公司的员工把安装好的远传水表试了又试、查了又差，精心操作到每个接点，每个线路。星期天不休息，也要到刚刚运行的现场再看一看，再抄一遍，确保自来水公司抄表时没有差错······。这恰恰是推广智能化抄表系统初级阶段所非常必要的。
    而自来水公司目前却难以做到，它既不能让某个部门从公司的大体制中独立出一个特别有战斗力的“尖刀班”，也不可能在兑现了“尖刀班”优厚奖励之后不影响公司大局。这就是专业化运营公司的优势，是由专业化运营公司“自负盈亏”的机制决定的。
    四．智能化抄表系统的运营风险可以由专业化运营公司承担
    专业化运营公司必须具备一定智能化抄表的专业技能与经验，它在自来水公司与产品生产商之间起到了一个“衔接”作用，它的目的很明确，保证设备完好运转，确保自来水公司抄到准确无误的计量数据。为了达到这一目，运营公司可以不惜成本先期抄表验表，若有与住户之间的抄表纠纷，运营公司往往先自来水公司之前就一一查明修复了。
    在抄表设备选型方面，可由自来水公司与运营商共同确定。一般是由自来水公司定出大的需求方向，由运营公司进行深入细致的考察调研，向自来水公司推荐具备条件的设备生产商。最终由自来水公司确定或投标确定。由于运营公司要在今后没有持续投入的情况下，保持六年以上的良好运营，他们的推荐和选择将会是相当认真的，一般会货比多家、慎之又慎。
    以上所述主要针对大规模、大面积、持续不断的推广应用，对于那些小规模、小数量、初期试点等情况，可以由自来水公司、开发商或物业公司自行承担。但条件应该是：一.至少确定一名受过专业化培训的技术人员（可兼职）具体负责，并强调这一人员的责任心比专业水平更重要。二.必须建立与之相适应的管理制度与理念。三.准备必要的运营投资。
    总之，自动抄表方式的实现意味着人工抄表方式的结束，无论你现在推广得是否成功，未来肯定都是自动抄表方式的天下。把问题考虑的复杂一些，切合实际一些，我们成功的把握就更大一些。

    作者：潘柯，潍坊市潍微科技有限公司总经理，一直从事远传水表的推广与研究，曾以自己在国家专利局登记的六项专利技术为背景发表文章《中国远传水表的产生与发展》，多次被邀参加建设部部颁标准和国家标准的制定，是国家标准《基于户用脉冲计量表的数据采集器》的主要起草人。